Un mes de maig com este, fa 400 anys, una notícia va sacsar la vida de la ciutat: Fernando de Sandoval y Rojas, duc de Lerma i V marqués de Dénia, moria en la ciutat de Valladolid. El totpoderós privat del rei Felip III, propiciador de nombrosos privilegis per a Dénia, com la concessió del títol de ciutat en 1612, la fundació dels convents de Sant Antoni i de les Agustines o les millores al Castell, havia de ser acomiadat amb tots els honors.
Així, pocs dies després de la defunció, ocorreguda un 17 de maig de 1625, la ciutat de Dénia va posar en marxa la maquinària per a dir adéu a qui va ser el seu senyor territorial durant 51 anys. Els detalls d’aquell esdeveniment se’ns mostren des de hui en l’exposició “La ciutat de Dénia i el dol pel V marqués. 400 anys de la mort del duc de Lerma”, que s’inaugura esta vesprada, a les 19 hores, al Centre d’Art l’Estació, organitzada per l’Arxiu Municipal.
S’hi han elaborat diferents panells amb textos i imatges que mostren el desplegament d’honres i exèquies de la ciutat de Dénia, cap del marquesat. El jurat en cap (alcalde), Francesc Martí, va partir de seguida cap a Valladolid a presentar el condol a la família i congraciar-se amb el nou marqués. Mentre, l’escrivà del Consell de la ciutat va viatjar a València a comprar la tela de baieta negra amb què havien de vestir-se els membres del govern municipal en les exèquies pel marqués.
Una vegada tot enllestit, la nit del 5 de juny de 1625 va tindre lloc l’andana per a avisar a la població que l’endemà es realitzaven els actes per la mort del duc de Lerma, marqués de Dénia. El govern municipal, a cavall i acompanyat de la comitiva, va recórrer els carrers portant torxes, parant en cada cantó per a proclamar l’andana. Un itinerari que va començar en l’actual plaça de la Constitució i va finalitzar a les portes del castell (Vila vella). El dia 6 de juny, de bon matí, es va celebrar el cerimonial fúnebre, amb tres misses cantades en l’església de la Vila vella.
Tota esta reconstrucció, que es pot veure amb detall en l’exposició, ha estat documentada al detall amb la informació dels llibres d’actes municipals que es conserven a l’Arxiu de Dénia.
Al bell mig d’esta zona dedicada a les honres fúnebres tenim dos peces a penes conegudes: una imatge del duc-cardenal mort, procedent de l’església de San Pedro de Lerma, i un document excepcional: el testament del duc, per ser l’única còpia completa coneguda que s’ha conservat. En estes últimes voluntats, el marqués de Dénia deixa una renda anual per als convents de Sant Antoni i de les Agustines (Ntra. Sra. de Loreto) i també per a l’hospital. Així mateix destina un capital per a les persones pobres de Dénia i Xàbia i 500 faneques de blat per al pòsit de blat.
L’exposició mostra també com era la vida a Dénia al segle XVII: població, vida quotidiana, govern municipal, com es cuidava la salut, l’atenció als pobres i l’organització dels oficis, entre altres aspectes. Té presència també l’original del títol de ciutat, de 1612; l’evolució dels segells que ha tingut la ciutat des d’aleshores i una altra documentació, mai exposada fins ara, que ens acosta a la realitat de l’època.
En definitiva, estem davant d’una exposició que és una oportunitat única per a viatjar en la nostra història, recreant la vida d’aquelles dones i homes que viviren la Dénia del temps del duc de Lerma. La mostra es podrà visitar fins a l’1 de juny.
Els actes que ha organitzat l’Ajuntament de Dénia per a commemorar els 400 anys de la mort del duc de Lerma es completen amb dues conferències. El dijous 22 de maig, el professor de la Universitat de València Manuel Lomas, imparteix la titulada “¿El Mundo en declive? El proyecto de galeras del duque de Lerma para Dénia”. I el dimecres 28, Ángel Campos, profesor de la Universitat Autònoma de Madrid, oferirà la xarrada "Una ciutat per al rei. El duc de Lerma i la transformació de Dénia en temps de Felip III". Les dos conferències seran a les 19.30 hores, a la Biblioteca de Dénia.